上司の背中は見える。では、自分の背中は見えているか ――組織の現実をつくっているのは、「誰か」だけではない

上司の言葉より、上司の背中から人は学ぶ

「挑戦してほしい」と言いながら、失敗した部下を責める。

「本音を言ってほしい」と言いながら、自分への異論には不機嫌になる。

「人を大切にしよう」と言いながら、忙しくなると部下との対話を真っ先に削る。

このような職場で、人は何を学ぶだろうか。

理念でも、研修資料でもない。

「失敗しない方がいい」

「本音は言わない方がいい」

「結局、数字が一番大切なのだ」

という現実を学ぶ。

これは単なる印象論ではない。

職場における社会的学習の研究では、人は上位者の行動を観察し、その行動を模倣することが古くから確認されている。1977年の研究では、七つの組織に所属する141組の上司・部下を調べ、部下が「有能で成功している」と認識する上司ほど、その行動様式が部下に模倣されやすいことが示された。

さらに2024年に公表された職場学習に関する40本の研究レビューでも、リーダーの「模範となる行動」「関係的支援」「意味をともにつくる働きかけ」が、個人やチームの学習に強く関係することが整理されている。

つまり、「上司の背中から学ぶ」という表現は比喩ではない。

人間は、本当に背中から学んでいるのである。

しかも、良いものだけではない。

ホテル業界の62チーム・409人を対象とした研究では、上司が顧客に無礼な態度を取ると、部下も顧客への無礼な行動を示しやすくなることが確認された。上司の態度を見た部下の中で、「顧客を軽く扱ってもよい」という認識が形成され、それが行動へとつながっていた。

上司の背中は、仕事を教える。

同時に、「この職場では、何をしてもよいのか」という暗黙のルールまで教えているのである。