イソクラテスとプラトン：衆愚時代の青年教育の模索

「ようやく古代ギリシアに戻ってきましたね。ソクラテスも死んで、残るはプラトンとアリストテレスだけ」

いやいや、プラトンのライバルとしてもう一人、重要な哲学者、イーソクラテスがいます。当時、彼の学校はプラトンのアカデミアよりも人気があって、多くの有力な政治家を輩出しました。

「そうでしたか？ 彼についてはあまり聞いたことはありませんが」

彼は学生たちを個別指導し、一般理論は何も残さなかった。しかし、プラトンは彼への批判に基づいているので、彼を知らなければ、プラトンを理解することもできません。

「そもそも、私はペロポネソス戦争からアレクサンダー大王までの古代ギリシアをほとんど知りません」

エンペドクレスが懸念していたように、それは混乱した時代でした。アテネとスパルタに加えて、内陸部のテーベが台頭し、遠い西のシチリア島、シラクサに暴君が現れました。このように、ギリシアの四カ国はたがいに戦争状態にあり、南イタリアのピタゴラス教団もこれらの紛争に関与していました。おまけにペルシア、エジプト、フェニキア、ローマも介入し、さらに北方の蛮族マケドニアが台頭してきました。

「うわー、複雑すぎる」

だから、イーソクラテスやプラトンの学校が期待されたのです。

イーソクラテス学校

イーソクラテスは、ゴルギアスの弟子でしたが、ソクラテスの強引な処刑に怒って、黙って喪服を着て抗議しました。うさん臭いソフィストたちに疑問を投げかけるソクラテスに共感していたからです。

「待って、彼の師匠のゴルギアスもソフィストだったのでは？」

ゴルギアスはソフィストの中でも変わり者でした。彼はシチリア島出身で、エンペドクレスの友人でした。彼は聡明な弁護士として、ペロポネソス戦争の前に世論操作のためにアテネに派遣されました。しかし、戦争の勃発により帰国できなくなり、アテネでソフィストになるしかありませんでした。彼は高い評判を得ていましたが、そもそも演説術に対して懐疑的で不可知論的であったため、教育活動には積極的ではありませんでした。

「イーソクラテスも、彼の真意を理解していたんでしょうね」

そこでゴルギアスは、キオス島で政治顧問を務めていた44歳のイーソクラテスを呼び戻し、紀元前392年にアテネ南東部で彼自身の学校を始めさせました。

「なんて良い先生でしょう！ で、イーソクラテスは何を教えたのですか？」

おそらく師ゴルギアスの学生たちにも受け継いで、彼も彼らに修辞学を教えました。しかし、懐疑論や不可知論からではなく、ギリシャの自由市民という理想を尊重して、彼は学生たちにいかなる政策も強制しませんでした。広く教養を身につけてさせ、深く考えて演説原稿を書かせ、それを添削するなど、個別に指導しました。もっとも、彼にとってそれは自分の信念の正しさを検証するための手段に過ぎませんでした。だから、彼は、ソクラテスに倣い、知恵を渇望し、歴史上初めてそれを「哲学」と名付けました。したがって、彼は弟子たちに小賢しい思考よりも積極的な行動を求めました。