ルネサンスとバブル国家

このペトラルカやボッカチオの時代感覚は、ブルゴーニュで大流行した世俗騎士道とも通じる。これ以前の十字軍時代において、騎士と言えば修道会の修道士であり、そこにあったのは神や教皇への命がけの忠誠であって、異教徒に対して虐殺や略奪も辞さなかった。ところが、14世紀後半に現れた世俗騎士道は、名誉と礼節を重んじ、思い定めた貴婦人を命がけで賛美する芝居がかった茶番であり、戦いも、スポーツとしての騎馬槍トーナメントに成り下がった。これは、ブルゴーニュが、ノルマン系勢力でありながらフランス王室と同じヴァロワ家で、百年戦争を免れつつ、ギリシア・ローマの古典文化とは別のイングランド（ノルマン系）の古いアーサー王伝説などを取り込んだためだろう。

また、中世では金貸しが教会によって禁じられ、卑しいユダヤ人のみの商売とされていたが、疫病蔓延の原因としてユダヤ人を迫害追放した後、教会の禁止など無視して、フィレンツェのメディチ家のような銀行屋が各地に現れてくる。その他の商人も、専業ではないとはいえ、売買に伴う金融を行うようになり、「都市貴族」（正式には貴族の爵位を持たない）として、連携して都市を支配するほどの権力を握る。

15世紀前半

15世紀に入ると、繁栄するフィレンツェでブルネレスキ（1377～1446）がローマ風のアーチやドームを提案、ドナテッロ（c1386～1466）もローマ風の写実的な彫刻を始める。一方、教会は、フランス系とイタリア系で、アヴィニョンとローマ、それぞれに別の教皇を立てる教会大分裂に陥っていた。くわえて、1412年、無能なミラノ公が暗殺され、跡を継いだ弟は、ヴェネツィアと戦争を始め、北イタリアは混迷を深めていく。ボヘミア（現チェコ）を拠点とするルクセンブルク家の神聖ローマ皇帝ジギスムント（1368～即位1410～37）は、スイスのコンスタンスで公会議を開き、イングランド、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、枢機卿（イタリア）の六派を集めて、ローマのコロンナ家マルティヌス五世（1368～教皇1417～31）を統一教皇とした。

このころ、百年戦争を続けていたフランスのヴァロワ家は、狂王シャルル六世の摂政の座を巡って、オルレアン（アルマニャック）派とブルゴーニュ派が対立、一時はブルゴーニュ派が勝つも、19年、ジャン無怖公がオルレアン派に暗殺され、以後、ブルゴーニュ公国は、むしろ本アンジュー伯家（プランタジネット王家）イングランドとの連携を強め、フランス王国を東西から挟撃することになる。ところが、29年、オルレアンにジャンヌ・ダルクが現れ、フランス王国の劣勢を挽回。34年、百年戦争を終結し、ブルゴーニュ公国は、フランス王国側について黄金時代を築く。ここにおいて、ブルゴーニュの宮廷では、金羊毛騎士団として世俗騎士道で華やぎ、また、市井では、下級聖職者デュファイ（c1400～74）が俗謡の多声合唱曲を作り、ファンアイク兄弟が重ね塗りのできる油絵の技法を完成させ、市民の肖像（たとえば『アルノルフィーニ夫妻』（1934）＝メディチ家のフランドル代理人）などを描いた。