今日は何の日　１２月２４日は「クリスマス・イヴ」

今日、１２月２４日は「クリスマス・イヴ」です。

明日のクリスマス当日よりもなぜか盛り上がるイエス・キリストの降誕前夜祭の日です。キリスト教圏では、クリスマスは主に家族で過ごし、クリスマスツリーの下にプレゼントを置いて互いに贈りあう日です。キリスト教徒の割合が少ない日本では、宗教的なことは抜きにして、家族や恋人、友人などとパーティをし、プレゼント交換をする年中行事として定着しています。

意外にもこのクリスマスを祝う習慣は、明治時代から徐々に広まり、戦前の昭和初期にはすでに日本に定着していたようです。バブルの頃と前後して恋人たちのイベントになり、クリスマスに恋人がいないことが、まるでこの世の終わりのように絶望的な雰囲気になっていたこともありましたが、最近では家族と過ごすという人が増えているようです。

クリスマスを巡るお話は世の中にたくさんありますが、印象に残っているのは、やっぱりあの有名な「サンタクロースはいるの？」という８歳の少女の投書に答えたニューヨーク・サン新聞の社説の話です。”Yes, VIRGINIA, there is a Santa Claus.”と言い切ったこの社説は、目に見えないものを信じることの素晴らしさを語った名文として１００年以上も語り継がれています。絵本にもなっているので、ご存知の方も多いことでしょう。

「誰もサンタクロースを見たことがないことは、サンタクロースがいないことの証明にはならない」ほんとうに、サンタクロースや目に見えないモノすべてが“いない”と信じる世界は、とてもさびしいものです。現実に押しつぶされそうになっている方も、目に見えないもの、人のあたたかい心を、せめて今日くらいは信じてみませんか。

最後に、INSIGHTNOW!に毎年この時期投稿されている純丘教授のクリスマス・コラムをいくつかご紹介しておきます。２０１５年 「クリスマスの夜、サービスエリアで」　、２０１４年 「なぜサンタは太っているのか」　、２０１３年 「最後のクリスマスプレゼント」　、２０１２年 「サンタはきっとどこかにいると思うんだ」　どれもクリスマス・イヴにぴったりの心やさしいお話です。