新素材のプラ代替品が続々登場 。「脱プラ」潮流に商機を狙う素材メーカー

プラスチックごみによる海洋汚染が世界的に問題となる中、プラスチック製ストロー使用廃止の動きが急速に広まっていることは、すでに皆さんご存じだろう。 2018年7～8月には、大手飲食チェーンの「スターバックス」「マクドナルド」「ガスト」や、家具販売大手の「イケア」が、プラ製ストローの提供・販売中止を相次いで発表。続く10月には、自民党が党本部の会議や食堂でプラ製ストローの使用を禁止すると表明し、レジ袋に関しても2020年までに有料義務化する方針を明らかにした。 そこでいま注目されているのが、従来のプラスチックに代わる新素材の代替品だ。国内の化学・製紙メーカーも代替品の需要拡大を見すえ、紙や植物を由来とする新素材の開発・製品化に力を入れはじめている。今回は、「脱プラ」潮流に商機を狙う各メーカーの動向を追いながら、私たちは代替品といかに向き合っていくべきなのか考えてみたい。