ハロウィンこそがウォルト・ディズニーの原点

　最初のディズニーランドがカリフォルニア州アナハイム市にオープンしたのは1955年。それより前、アナハイム市では、すでに1924年からハロウィン祭を開催している。アナハイム市ができたのは、1857年。ローテンブルク生まれのドイツ系入植者５０名によるカリフォルニア・ワインの生産地としての開拓だ。1884年、ブドウが疫病で壊滅。これに代わって、オレンジなどが作られるようになり、県の名前もいまやオレンジ・カウンティ。

　それより前、1845年から49年にかけてアイルランドの主食、ジャガイモに疫病が蔓延し、大飢饉となった。貧しいアイルランド農民たちは、飢餓と病気と死が詰め込まれた「棺桶船」に乗り込んで、命懸けでカナダ東岸に脱出。おりしもカリフォルニア州でゴールドラッシュが起こり、多くのアイルランド系も、遅ればせながら、さらに西岸へと向かったが、すでに主だった金鉱は掘り尽くされ、だれもうまくはいかなかった。しかし、1887年に鉄道ができたこともあって、アナハイム周辺で、オレンジをはじめとする商品作物農業に従事するようになる。

　ウォルト・ディズニーは、ミズーリ州の出身だが、一家はもともとアイルランド系移民で、その父はカナダ生まれ、カリフォルニア州で金鉱探しをしていたが、うまくいかず、シカゴなどを転々とした末に、結局、ミズーリ州の弟の農場に転がり込んでいた。ウォルトにしても、カンザスに出て、19歳でアニメ制作の個人事務所を起こしたものの、すぐに倒産させてしまい、ロスに移ってスタジオを再興したものの、社員の引き抜きに合い、低迷を続ける。そして、1928年秋、できたばかりのトーキーの技術を使った「蒸気船ウィリー」でミッキーマウスを登場させ、ようやく事業を軌道に乗せた。

　しかし、とにかく連作をしないことには生き残れない。あくまで音楽が主で、それに絵がついていれば売れる、ということで、翌29年に『シリー・シンフォニー』シリーズを企画。その最初のパイロットフィルムが、ハロウィンを題材にした「骸骨ダンス」。６分弱の白黒ショートフィルムながら、これを見たコロンビア映画社は、他の作品と組み合わせる番組用として契約、このシリーズは全米に配給されることになり、ディズニーは、その後、大きな成功を収めていくことになる。

　もともとハロウィンは、アイルランドのカトリック、というよりケルト系の収穫祭。米国で知る人はいなかった。しかし、飢饉のせいで米国に渡り、その後も苦労を重ねてきたアイルランド系移民にとっては、このハロウィンは本国以上に大きな意味を持っていた。本国の飢饉で亡くなった人々、志半ばの渡航の棺桶船で亡くなった人々、そして、米国に辿りついてなお、そのカナダ東岸からカリフォルニアへのトレイルで、また、金鉱探しや農場経営の失敗で亡くなった人々。アナハイム市民やディズニーからすれば、これらの不遇の死者たちと収穫を共にするハロウィンは、みんなどこでもやっている祭りだと思っていた。そのことを知らなかったがゆえに、ディズニーのアニメやアナハイム市のディズニーランドでは、当然のようにハロウィンを祝い、そして、これらをきっかけに、ハロウィンというものが、米国中、そして世界中に広まっていくことになる。