効率化の中で「即席もの」になるな

悪神のささやき───

　　「人間というのは実に勤勉な動物であることよ。
　　太陽の巡りで１年に１回しか収穫できない作物を
　　ハウスをこしらえて２回の収穫にしてみたり、
　　工場の中に水を流し、電灯を点けて10回にしてみたり。

　　24時間365日は動かないけれども、回転数を上げることでそれを何倍にも使う。
　　人間たちはそうして現在を圧縮することに成功したわけだな。

　　いや、それにしても、
　　パーソナルコンピュータの処理速度をどんどん上げていった先には、
　　自分たちが“ラクでヒマができる”生活があるはずじゃなかったのかい？
　　これまで１日かけてやっていた作業が半日になり、２時間になり、１時間になった。
　　そりゃめでたいことだが、はて、そこで浮いた時間は何処へ行った……？

　　さ、そこに置いてあるワインとチーズを食わせてもらうことにしようか。
　　ほほぉ、「10倍効率もの」か。
　　10年熟成のワインを１年でこしらえ、
　　10か月熟成のチーズを１カ月でこしらえたものなんだな。
　　いや人間の知恵は素晴らしい。
　　さぞ美味（うま）いにちがいない……」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

　私たちはスピードを上げること、回転数を上げることで、有限の時間に対し、生産性向上・効率というものを手に入れた。だからこそ、戦後の日本は、人口増加にも対応できる消費財の量を供給することができ、また、低価格を実現させて、国内外に売り、国富を獲得してきた。
　時間を効率化して使うこと自体は問題ではない。むしろ奨励されるべきことだろう。しかし、そこには常に「即席文化」を助長する力がはたらく。そしてもっとも恐るべきは、人間が時間を使うのではなく、時間に人間が使われるようになることだ。
　高速回転しながら量をこなす生活は、はたして濃密に豊かなものなのか。それとは真逆で、スカスカになっていやしないか。

　高校生のとき、初めてラブレターを書いた。何度も何度も推敲して書いた手紙を投函したその刹那から、「明日届くのかな、あさって届くのかな」、１日経てば、「きょう見てるかな、まだ未配達かな」、２日経てば、「きょう見てるかな、彼女のお母さんが怪しんでいないかな」などと、ヤキモキ思いを巡らせたものだ。

　90年代初め、私はアップルの「マッキントッシュQuadra」を買って使っていた。当時の写真画像処理ソフト「Photo Shop」は、今からするととても非力で、ちょっとしたレタッチ処理でも、５分や10分、30分、ときには数時間を要した。画面には、例の腕時計のアイコンが針を回しているのが映るだけで、処理がいつ終わるのかは、まさにパソコンのみぞ知る、だった。うまく処理してくれればいいが、辛抱強く待ったあげくに、マシンがフリーズすることもざらだった。けれど、その待っている時間は、過熱した頭を鎮めるのにちょうどいい小休止で、熱いコーヒーをすすりながら過ごしたものだ。すると、別のデザインアイデアや思考がふぅーっと湧いてきて、結果的にそれがとても創造的な時間になるのだった。