ネットブックとイノベーションのジレンマ

パソコンの売れ行きはネットブック次第

すでにノートパソコン市場の４分の１をネットブックが占めている。最初のネットブック発売が一昨年（２００７年）１０月頃。Asus社製のAcerが第一号だったはずだ（正確には工人舍が原ネットブックといえるような機種を出していたと記憶するが、どちらが早かったかは定かではない）。

ここで改めてネットブックの定義を問えば、実はそんなものはないのである。ごく大まかにいえば７?１０インチぐらいのモニター、１５?１７ミリ前後のピッチを持つキーボード、メモリは１ギガぐらいでハードディスクもしくはSSDを持つ小型のノートパソコンとでも言えばいいだろうか。

各社各様に細かいところで仕様が異なっている。そんな中、ほぼ共通しているのは実勢価格の上限で、これは５万円台以下となる。モバイル通信加入とセットになれば、パソコン本体は極めて安くなりタダになることもある。以前のケータイ０円モデルと同じからくりだ。

不要な機能満載のノートパソコン

では、ネットブックが登場する前のノートパソコンはどうだったか。画面はでかく高精細になり、CPUが高性能になり、ハードディスクは巨大化し、テレビを見れたり、ステレオ並みのスピーカーが付いたりとまさ至れり尽くせりの充実ぶりである。

その代わり、値段もどんどん高くなっていった。１台２０万円は当たり前で、ちょっと高級な機能やOfficeなどのソフトを搭載したりすれば３０万円に手が届こうかという勢いである。少し話がそれるけれど、そんな中で１０万円ちょっとで買えて、その気になればWindowsだって動かせるMacBookはとてもコストパフォーマンスが高い名機だったと思う。

ともあれ、そうした満艦飾ノートパソコンは、一体誰が買っていたのだろうか。でかくて重いノートパソコンをわざわざ持ち歩こうというビジネスパーソンはまずいない。新幹線の中で見かけるノーパソと言えば、まず『Let's Note』である（いま、この原稿を書いているのは東京へ向かう新幹線の中だけれど、同じ号車に３人いたパソコンユーザーは、みんなLet's Noteだった！）

あるいはオフィスニーズかといえば、これも違う。仕事で使うのなら機能はもっと絞り込まれていていい。イメージでいえば質実剛健、必要なソフトだけ載んで、セキュリティはしっかり確保、メモリだけは上限一杯までといった仕様だろう。

ということは満艦飾ノートパソコンは、ホームユースで買われていたはずだ。