ユニコーンのメルカリとMTGがついにマザーズ上場 ── 次なる有望ベンチャーは現れるか？

日本でも少しずつ育ち始めている「ユニコーン予備軍」

今回、メルカリとMTGが上場したことで、いま日本に残るユニコーン企業は「プリファード・ネットワークス（AI開発／東京都）」1社になったとみられている。一方で海外に目を向けると、中国や米国には60～100社以上のユニコーン企業が存在し、規模が100億ドル（1兆1000億円）を超える巨大ユニコーンも少なくない。

大企業に偏重した産業構造や、挑戦・失敗が許容されにくい社会風土、スタートアップに長期投資する機関投資家が少ないなど、日本でユニコーンとなるベンチャーが育ちにくい理由はいくつかある。それでも、次なるユニコーンの予備軍は少しずつ芽を出し始めているようだ。

ジャパンベンチャーリサーチによると、2018年の国内スタートアップ投資額は前年の1.5倍のペースで伸びており、ベンチャーキャピタルや大企業から大型の資金調達を実施して、ここ1～2年で企業価値が数百億円に達した企業も多いという。また、トヨタをはじめとする大企業も、独創的な次世代技術を求めてベンチャーとの協業や出資に乗り出すなど、日本でも産業構造の転換が進む兆しが出てきている。

国のベンチャー支援プログラム「J-Startup」がスタート

次なるユニコーンや有力ベンチャーの創出に向けて国も動き始めている。
経済産業省は今年6月より、JETRO（日本貿易振興機構）、NEDO（新エネルギー・産業技術綜合開発機構）と共同運営するベンチャー支援プログラム「J-Startup（ジェー・スタートアップ）」を始動。まずは、起業間もないスタートアップ約1万社の中から、業界の専門家・有識者らが推薦した92社を「J-Startup 企業」として選定し、技術開発や海外展開、資金調達をサポートする。「えこひいきで育てる」（世耕弘成経産相）ことで、ユニコーンや上場ベンチャーを2023年までに20社創出する計画だという。

ここ近年、フランスや韓国、シンガポール、イスラエルなど、国が有力ベンチャーを育成する動きは世界でも広がっている。大企業依存の国内経済が限界を迎えつつある今、日本も立ち止まっている余裕はない。そうした中、今回始動したJ-Startupのプログラムによって、日本の産業界を担う「金の卵」が育つのかどうか……今後の動向に期待をもって注目していきたい。

※参考／朝日新聞、日本経済新聞、経済産業省HP

≪記事作成ライター：菱沼真理奈≫
約20年にわたり、企業広告・商品広告のコピーや、女性誌・ビジネス誌などのライティングを手がけています。金融・教育・行政・ビジネス関連の堅い記事から、グルメ・カルチャー・ファッション関連の柔らかい記事まで、オールマイティな対応力が自慢です！ 座右の銘は「ありがとうの心を大切に」。