日本が生んだ世界最速ブラウザ・Lunascapeの世界シェア戦略（３）

第３回　
「Googleみたいなやり方」

■ずいぶんマニアックな検索エンジンだこと！

「Googleって、７、８年前はまだ、すごくマイナーな検索エンジンだと思われていたんでしょうね」

Lunascapeは最初から検索バーを実装していた。それだけでも十分に斬新だったが、さらにその検索システムとして使われていたのがGoogleである。これがメディアからすれば、とても珍しかったのだ。ところが近藤氏は、早くからGoogleのすごさをしっかりと目利きしていた。

「もちろんエンジニアとしてみても、Googleのシステムが画期的であることは理解していました。ただ、私がより興味を持ったのは、彼らのビジネススタイルです」

これはおもしろいと思ったら、その対象を決して放置したままにしないのが近藤氏の流儀である。ちょうどタイミングよくレポートを一本書く必要があったため、そのテーマにGoogleを選んだ。

「調べていくと頭をハンマーでガツンと殴られたような衝撃を受けました。いくら名門・スタンフォードとはいえ、学生がですよ、いきなり３０億円も集めてビジネスを始める。そんなこと日本では絶対にあり得ないでしょう。その資金で１万台のLinuxサーバーをフル回転させている。圧倒的なスケール感には本当に衝撃を受けましたね」（※）

　　　(※）Googleの初期サーバー（参考サイト「伊藤直也の『アルファギークのブックマーク』」）は、
　　　カルフォリニアのシリコンバレーにある、Computer History Museumに展示されている。
　　　創業期は、安価なパーツを買って来てはサーバーを自作し、OSには無料のLinuxを搭載。
　　　ただしプログラミングだけはピカ一というのが初期Googleのシステムだった。

その頃日本でもベンチャーブームが起こり始めていた。ベンチャーキャピタルもできつつあった。しかし３０億円は日本のベンチャーが集めていた資金とは二ケタ違う。Googleが展開していたのは文字通り桁違いのビジネスである、しかも、それを動かしているのが学生なのだ。

「大学発のベンチャーであることもやられた感が強かったですね。実は私が所属していた研究室も、Googleと同じロボット型の検索エンジンを開発していたんです。とても便利に使えて純粋に検索エンジンとしてみるならGoogleと比べても遜色はない。ところがこちらは研究レベルで終わってしまい、Googleは世界的な企業へと急成長して行く。一体，この差は何なんだって」