「擬似相関」に気をつけろ！

しかし、世の中の様々な新聞、雑誌、書籍、ブログなどを見回してみると、

「みせかけの相関」

に基づく「こじつけの因果関係」が巧妙に解説されており、ぱっと読んだだけではすぐに「みせかけの相関」だとわからないことも多いですね。

欧米の心理学初級の教科書には、

「アイスクリームの消費量がなぜ水難の割合と関係があるのか、その理由を考えなさい。」

という課題があるそうです。

アイスクリームの消費量が高い日は、水難の割合が高くなる。逆に、アイスの消費量が低い日は、水難の割合も低くなる。

見かけ的には、

「アイスクリーム消費量」と「水難の割合」

の間には相関が認められます。

しかし、すぐにおわかりかと思いますが、アイスクリームの消費量と水難の割合の間に

「見せかけの相関」

が生まれている背景には

「気温の変化」

があります。

もちろん、これは、あえて極端な例を示すことで、

「みせかけの相関」

の罠に落ちないようにするための思考訓練を教科書の読み手に与えているのですが。それだけ、私たちは「見せかけの相関」にだまされやすいということでもあります。

ですから、身の回りの様々な現象を引き起こしている

「因果関係」

を推定してみるだけでなく、すでに出回っている、

「もっともらしい因果関係についての説明」

が本当は「みせかけの相関」によるものでないか？と疑ってみることも、「論理思考力」を養う良い訓練になるでしょう。