なぜ仮想アイテムを買うのか？～ソーシャルゲームビジネスモデル1

　SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）上で友人などと一緒に簡単なゲームをプレイする「ソーシャルゲーム」が流行っている。オンラインゲームといえば、従来はハードユーザーがMMO（Massively Multiplayer Online＝多人数参加型オンラインゲーム）という本格的なゲームをプレイするイメージが強かったが、ソーシャルゲームの登場で普段はゲームをしない層にまで気軽な娯楽として広がりつつある。

　日本ではmixiアプリが代表的だが、SNS上で動作するアプリを開発する際に利用できる共通の機能セットとしてGoogleが「OpenSocial（参照記事）」を発表したことで、ゲーム会社から個人までさまざまな人が作ったアプリが登場するようになった。

　mixiアプリで最も利用者が多い中国Rekooの「サンシャイン牧場（mixi内のサイトにリンク）」は、開始1カ月で100万人以上の利用者を集め（参照記事）、2010年1月現在では420万人を超えている。このスピード集客は、従来のオンラインゲーム事業では考えられない出来事である。この成功をうけて、「農園系アプリが流行」「田舎ブーム」と言われるようになった。