iPhoneが開きgPhoneが広げる新しい世界

ソフトを簡単に追加できるiPhone

爆発的に売れている、とは残念ながら日本ではいえないiPhoneだが、水面下では革命的な出来事が着々と進行している。震源地はアップストアだ。

最近のiPhoneのテレビCMをご覧になった方ならわかるだろう。iPhoneユーザーは、好みのソフトをアップストアで買って、いくつでも追加することができる。手間は何もかからない。アップストアにアクセスして（ワンクリックだ）、ソフトを探して（ちょっと手間がかかるかもしれない）、ダウンロードする（ワンクリックだ）。これだけ。

ソフトはすでに1万点近く揃っている。つまりiPhoneユーザには1万もの追加アプリが用意されていることになる。そのうちの4000点ぐらいはゲームらしい。そういえばiPhone自体をハンドルみたいに操作してゲームしているCMもあった。つまり、あのマシンは相当に良くできたゲーム機でもあるのだ。

もちろん追加できるのはゲームに限らない。ビジネスに役立つソフトもある。あるいは中島聡さんが開発したPhotoShareやOilCanvasのように、これまで世の中に存在しなかったエンターテイメント系のソフトもある。

そして、ここからが肝心要のポイントである。

iPhoneのように、あとからどんどん自由にソフトを追加していけるケータイは、日本には（海外の事情は詳しくは知らない）未だかつて存在しなかった。キャリアが圧倒的なイニシアティブを握る日本のケータイビジネスモデルからすれば、一端末プロバイダーにそんな勝手を許すことなどあり得ない話だったのだ。

アップストアの意味

ではiPhoneで使うソフトは、どこで手に入れるのか。アップストアである。といっても、このストアはリアルに実在するわけではない。どこにあるかといえばiPhoneの中である（より正確に表現するならAppleが持っているどこかのサーバーの中、というべきか）。

Appleビジネスの真骨頂がこのアップストアの存在である。これは音楽流通に革命を起こしたiTunes Storeと同じ役割を果たす。iPodで聞く音楽を手に入れる方法は大きく分けて二つある。自分でCDを買ってきてiPodにインストールするか、あるいはiTunes Storeで買ってそのままインストールするか。

すでにCDを持っているなら、わざわざ買う必要はないけれども、新しく誰かの作品を買って聴きたいとなればiTunes Storeを選ぶ人も多いだろう。だってそのほうがシームレスにiPodに落とせて便利だから。それに最近ではダウンロードした音楽の音質もそれほど悪くはない。こうしてiPodで音楽を楽しむ人は、必然的にiTunes Storeの顧客として囲い込まれるようになっている。