坂本龍馬の師匠の師匠に、学ぶ。

明治維新の先覚者・横井小楠である。当時の、政事総裁職と言う幕政トップの位置に居た福井藩の藩主・松平春嶽に招かれ政治顧問となり、明治維新の獅子達と大胆に交わった。

勝海舟は「氷川清話」の中で「おれは、今までに天下で恐ろしいものを二人見た。それは、横井小楠と西郷南洲とだ」と評している。坂本龍馬は「西郷や大久保たちがする芝居を見物されるとよいでしょう。大久保たちが行きづまったりしたら、その時、ちよいと指図してやって下さい」と小楠に語り、吉田松陰は「ぜひ萩に立ち寄って藩の君臣を指導してほしい」と懇請している。

小楠が幕府に提出した「国是七条」と福井藩に提出した「国是十二条」は、坂本龍馬が作成した「船中八策」と「新政府綱領八策」の下敷きとなっている。由利公正が起草した「五か条の御誓文」もその影響を受けている。この先覚者を抜きに維新はありえなかったと言っても過言ではない。


小楠は、アメリカに留学させた二人の甥にこんな言葉を送っている。「何ぞ富国に止まらん、何ぞ強兵に止まらん、大義を四海に布かんのみ。 」その訳は、こうである。「自分の国を豊かにしょうだとか、強い兵を持つ国にしようかではない。世界の平和に貢献するんだ。」